Чому гіпопотама так назвали?

Багато дивного пов'язано з цією твариною, в тому числі її назва. Слово "гіпопотам" означає "річковий кінь". Тварина отримала свою назву частково тому, що багато часу проводить у воді. А коня вона нагадує своїми розмірами, великими широкими ніздрями й маленькими вухами, що нагадують кінські.
Насправді найближчий родич гіпопотама з нині мешкаючих тварин - свиня. Гіпопотам набагато більше будь-якого коня. Гіпопотам може бути 3,5 метри завдовжки й важити до 3,5 тонн.
У цієї тварини найбільший рот з усіх ссавців, за винятком кита. У нього 2 ікла на верхній щелепі й 4 на нижній. Коли гіпопотам нападає, він може вбити маленьку тварину єдиним укусом. Хоч звичайно він швидше ховається, ніж нападає. У більшості випадків гіпопотам ховається у воді.
Це створення бігає так само швидко, як людина. У воді він може "тонути", як камінь, а потім спливати. Коли гіпопотам спливає, над поверхнею показуються величезні ніздрі, очі й маленькі вуха. Він майже не видний, але може дихати, нюхати, бачити й чути.
Коли тварина занурюється у воду, вона закриває ніздрі, щоб не пускати воду. Вона може ходити по дну й збирати соковиті водяні рослини, якими охоче харчується. Гіпопотам
легко може знаходитися під водою 8 - 9 хвилин.
У гіпопотама апетит відповідає розмірам. Тварини, що мешкають в зоопарках, з'їдають 45 кг їжі щодня. Ті, що мешкають у дикій природі харчуються різними видами річкових рослин і травою.
Гіпопотами звичайно харчуються вночі, а вдень відпочивають.